制香技艺

历史沿革

据史料记载，香最早由西域诸国向中原王朝献贡才传入中国，早期大都作为消除疾病之用。以香礼佛的记载最早是从汉武帝开始，陶谷《清异录》记载，五代的时候，有一位法号“知足”的有道高僧反对上层社会焚熏奢侈香料的作风，于是“但摘窗前柏子焚”。到了宋代，炉焚柏子，成了佛寺禅房与士大夫书斋中流行的小景，苏东坡就曾经秋夜独酌，并留有“铜炉烧柏子，石鼎煮山药”（《十月十四日以病在告独酌》）的诗句。当时还时兴一种桂花熏香，在桂花才开放三四分的时候，将其摘下，用熟蜜拌润，密封在瓷罐中，深埋入地下，进行一个月的“窨香”程序后，即可使用。焚香之时，把一朵朵窨过的桂花放在香炉中的银隔火板上，随着炭火微熏，桂花便会一边吐香一边慢慢打开，待到花朵完全开放，也就是花香散尽之时。香作为礼佛祭祖、祈祥求福的媒介以及清新空气的净化剂，被广泛使用后，带动了制香技艺的发展，并传承至今。金湖地区制香的历史有据可考的已有百余年。

基本内容与价值

金湖地区香的原料主要有榆树皮、末香（当地杂树经粉碎后，加水用石臼舂制而成）、红香（红木制成的半成品）和料香（即肉桂、桂皮、丁香等10余种药材）。制作流程为：一是加工榆面，将榆树皮晒干，磨成面。二是制作末香。三是制作红香，将红木捣碎成粉备用。四是制作料香，将肉桂、桂皮和丁香等药材研磨成面。五是制作，将各类原料粉根据比例拌匀后，用开水和烫，揉成面团状后用脚踩。第二天将其放入铜管中压制成线香。六是晒制，将制成的半成品在阳光下晾晒。晒至两头翘起后置于阴凉处，洒少量水放平后再吹干。最后是每支线香切成等长4段即最终完成。主要产品有股香（即18支线香为一股）、檀香和斗香（即股香组合而成，形如宝塔，从9层～13层不等）。

香不仅是人们精神信仰的载体，某些产品还可以净化空气，能使人减压静气，精神放松。香的制作技艺是一项传统手工技艺，考究其发展历史和香的使用历史，对于历史和民俗文化研究都有一定价值。

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