跑马灯是江苏省常见的一种民间舞蹈形式,但连云港市东海县“南辰跑马灯”有着不同的艺术特色:一是它演绎了宋代杨门女将抗击外族入侵的故事;二是表演中保留了古朴的祭祀风俗;三是它体现了一种综合性的艺术。它的“大场”用跑马来显示激烈的战斗场景,而“小场”则用多种富于地方特色的舞蹈形式,犹如百戏杂陈,各唱各调,来营造欢庆胜利的热烈氛围。
南辰跑马灯最早源于宋代,演出时分为祭祀、大场、小场三个部分。
祭祀:为保佑出征将士早日凯旋归来,祈求百姓丰衣足食、国泰民安,演出前所有演员在村中长者的引导下,列队至村口,燃放鞭炮、烧火纸,口诵祭词,祭拜祖先和上苍。
大场:表演者17人,均为男性。演员分五组,马、灯、卒各一,最后跟一灯一传令兵。前四组骑马者为女妆(男扮女装),后一马为辽兵主帅。表演形式以跑马为主,随着整体队形变换,跑出各种阵势。大场为舞蹈的核心,表演内容为宋辽交战双方破阵和布阵、进攻和抵抗、胜利和败逃的场面,共有十三种阵势(原为十七种,已失传四种)。体现了一种抗击外寇、保家卫国、不甘于屈服的民族精神。
小场:表演形式多样,内容为杨门女将凯旋后百姓欢悦喜庆的场面。有挑花挑、花鞭舞、扭秧歌、丢丢老爷舞、扑蝴蝶、担嘏儿挑(旧时锔锅)、红公嘴大大喜、划旱船、小放牛、老媒婆等多种民间舞蹈形式,各唱各调,一派欢乐场面。
《南辰跑马灯》是一种充溢着阳刚之气的汉族民间舞蹈,数百年来,它在江苏东海县南辰地区代代相传,其四代传承人徐保友,五代传承人徐建华常年在乡镇组织排练和演出。