达摩传说

菩提达摩，南北朝禅僧，略称达摩或达磨，是大乘佛教中国禅宗的始祖。北魏时，达摩曾在洛阳、嵩山等地传授禅教，民间常称其为达摩祖师。著作有《少室六门》。梁武大同二年圆寂，终年150岁。

传说达摩生于南天竺（印度），刹帝利种姓，是南天竺国香至王的第三子，原名为菩提多罗，成年之后依照习俗更名为达摩多罗。出家后倾心大乘佛法，师从印度禅宗第二十七代祖师般若多尊者。

南朝梁普通年中，他自印度航海来到广州，从这里北行至北魏，到处以禅法教人。

据说他在洛阳看见永宁寺宝塔建筑的精美，自言年已一百五十岁，历游各国都不曾见过，于是“口唱南无，合掌连日”（《洛阳伽蓝记》卷一）。

达摩在中国始传禅宗，“直指人心，见性成佛，不立文字，教外别传”。佛陀拈花微笑，迦叶会意，被认为是禅宗的开始。不立文字的意思是禅是脱离文字的，语言和文字只是描述万事万物的代号而已。只要明心见性，就可成佛。经二祖慧可、三祖僧璨、四祖道信、五祖弘忍、六祖慧能等大力弘扬，终于一花五叶，盛开秘苑，成为中国佛教最大宗门，后人便尊达摩为中国禅宗初祖，尊少林寺为中国禅宗祖庭。

东魏天平三年（公元536年）卒于洛滨，葬熊耳山。

达摩异闻

神光断臂求法

时神光于伊洛披览群书，以旷达闻，慕师之高风，断臂求法，师感其精诚，遂传安心发行之真法，授彼一宗之心印，改名慧可。经九载，欲归西方，嘱慧可一宗之秘奥，授袈裟及楞伽经四卷。未久即入寂，葬于熊耳山上林寺。

一苇渡江

传说达摩渡过长江时，并不是坐船，而是在江岸折了一根芦苇，立在苇上过江。现在少林寺尚有达摩"一苇渡江"的石刻画碑。今日长芦禅寺内的一苇堂，就是为纪念达摩渡江后参拜长芦寺而建的。达摩“一苇渡江”后，在江北长芦寺停留，后又至定山如禅院驻锡，面壁修行。

少林禅缘

达摩过江以后，手持禅仗，信步而行，见山朝拜，遇寺坐禅，北魏孝昌三年到达了嵩山少林寺。达摩见此处环境清幽，佛业兴旺，就把少林寺作为他落迹传教的道场。广集僧徒，首传禅宗。自此以后，达摩便成为中国佛教禅宗的初祖，少林寺被称为中国佛教禅宗祖庭。

遇毒而逝

据说达摩离开洛阳，与弟子继续北行传法（《续高僧传》中称他为“齐邺下南天竺僧菩提达摩”，《楞伽师资记》中也有“达摩禅师，志阐大乘，泛海吴越，游洛至邺”的说法）。但不仅受人“讥谤”，而且还遭到了光统律师、流支三藏等人的人身迫害，竟然六次被毒，最终因中毒而死。葬于熊耳山（今河南宜阳县），起塔于定林寺。

又一说时北魏有一名国师菩提流支，很嫉妒达摩，多次加害都没有成功。他叫人在达摩的饭菜里下毒，达摩知道有毒，照吃不误。吃完后就从口中吐出一条毒蛇来。直到有一天，达摩祖师已经确立慧可为佛法的继承人，他才决定圆寂。