蜡笺,亦作“蜡牋”,始创于唐代,鼎盛于清朝,是一种曾被用于书写圣旨的手工纸笺。乾隆时又大量绘制冰梅纹以为装饰,名“梅花玉版牋”,其他有“描金云龙五色蜡笺”、“描金云龙彩蜡笺”,以及绘有花鸟、折枝花卉、吉祥图案等五色蜡笺。此外尚有洒金银五色蜡笺,在彩色蜡纸上现出金鈤箔的光彩,多为宫廷殿堂写宜春帖子诗词、供补壁用。
书画古法蜡笺技艺的要点,是采用优质宣纸为胚,经过天然植物、矿物染色,拖粉、加蜡、砑光、再施以泥金、泥银,由技术娴熟的专业技工,在纸上进行描金勾银,形成各色吉祥图案,一笔笔细描精绘而成。蜡笺具有生、熟两种宣纸的功能效果,具有纸质平滑、润墨坚韧、色泽均匀、气质高雅、精美华贵等特点,适合书写绘画、装饰托裱等多种用途。由于选料严格、加工精细、技艺精湛、图案新颖、色彩鲜艳,不仅具有宜书宜画的实用功能,而且其本身就是一种华贵精美的艺术品,极具收藏价值。
它反映了中国古代造纸工艺的发展变化,是中国造纸术的延续与发展,折射出中国传统文化的精益求精,博大精深。书画古法蜡笺技艺同时又结合了使用者的艺术需求,从书写舒适度、呈现效果、保存长久为目标,通过特殊的染色原材料配制、蜡笺胚的选材以及手绘的技艺,展现中国古代工匠的高超技艺,反映出中国古代工艺的历史高度。
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