油茶汤制作技艺在来凤县盛行。即以油炸茶叶、加以食盐、葱、蒜、姜、掺水做汤,泡油炸阴米子、阴包谷、团馓、花生米、黄豆、核桃、干豆腐丁等饮用。既是饮料,又是佐餐的汤类,喝来清香满口,回味悠长,提神醒脑。是土家人一日三餐不离的饮食,也是接待贵宾的礼俗,是土家族独特的茶文化。
油茶汤制作技艺流传久远,在茶圣陆羽的《茶经》中即有记载,清代同治年间成书的《来凤县志》、《咸丰县志》、《龙山县志》中也有详细描述。它对于土家人战胜恶劣的生存环境,增进友谊和交流,构建和谐的民族关系,有着潜移默化的作用,是一种艺术化的风俗和一种风俗化的民族文化。
来凤县在土家油茶汤制作技艺的传承和发展上做了很多工作。1991年来凤制作拍摄的《土家油茶汤》在中央电视台一套《神州风采》栏目中播映,并组团参加在杭州举办的中国国际首届茶文化节荣获金奖,博得“来凤名茶传千里,土家油茶香九州”赞誉,代表团六名成员均获茶道表演艺术家称号,韩国、日本等国茶道协会称赞土家油茶汤是“中国茶文化一绝”,并当即邀请出访。现活态传承状况良好,成为地方饮食文化一张名片。
油茶汤是土家人的一种饮料和食物。2011年1月,入选第三批恩施州非物质文化遗产名录;2011年6月,入选第三批湖北省非物质文化遗产名录。