下坝迎灯

下坝，地处五华县县城东部，有三个行政村，下一、下二和高榕，面积约10平方公里，人口三万多人。

下坝迎灯闹元宵，流传于明朝成化年间，距今已有500多年的历史，相传500多年前，下坝自然灾害严重，有首打油诗是这样描述的：住在下坝好辛酸，三年大水二年旱；遇到芒种夏至水，粮食欠收就断餐。因为灾害，粮食年年欠收，人们生活困苦，村民不断外迁，人口日愈减少。为改变这一境况，周姓七世祖周瑄公（1440—1507）（前面的年份不读）亲率年轻力壮的男丁和妇女挖泥筑陂，凿山引水，把油田洋漫畲河水，经油田、增坑等地引到下坝，全长30多华里。由于工程耗资巨大，周瑄公传授村民用绿竹制作彩灯、花灯出售筹集资金，历时三年，在元宵节当天完成引水工程。后来此工程受到了朝廷钦差张副使赞许，特旌匾“一方赞化”，并把引水圳命名为“周仙圳”。为庆祝“周仙圳”竣工，下坝村民组织迎灯闹元宵活动，一是庆祝“周仙圳”竣工，牢记周瑄公功德；二是因为造“圳”卖“灯”，要把“灯”迎回来（客家话“灯”通“丁”），祈求下坝人丁兴旺。

经过几百年的传承和发展，下坝迎灯愈来愈形式多样，内容丰富。每年元宵节下午，人们聚集在周瑄公祖屋，由族中长者主持行“三献礼”，“三献礼”过程包括洗礼、跪拜、三次献礼、宣读祭文、升灯，这一古老的祭祀过程约45分钟。晚上夜幕降临，华灯初上时，村民载歌载舞进行文艺表演，八点整，迎灯开始，全村老少盛装聚集，有的手擎各种花灯，有的模仿各种人物扮相，组成三十多支巡游队伍龙狮起舞、锣鼓开道、爆竹齐鸣，沿下坝堤经观礼台，转入大新街、米行街、老街等街道和村道，到达周瑄公祖屋祭拜，点亮花灯，最后再经观礼台返回各村寨，沿途的各家各户烟花爆竹齐鸣迎接花灯，拿油灯接花灯火种，此谓“接灯（丁）”，整个迎灯过程来回行程十多公里，历时三个多小时。

“下坝迎灯”经过500多年的传承和发展，已成为客家文化的杰出代表，有着重要的人文、社会和艺术价值。庆典活动纪念七世祖周瑄公，教育子孙后代饮水思源、弘扬祖德，爱国爱乡，建设家乡，体现了客家人崇拜祖先、重礼重教、团结向上的客家文化。“下坝迎灯”民俗庆典活动把“家”的观念深深扎根于每个人的心中，自从开展庆典活动至今，下坝周瑄公的后裔即使春节因特殊情况没有回家，但到元宵佳节无论如何一定要回来参加“下坝迎灯”庆典活动，充分体现了后辈们对本土客家文化的认同感和客家人的寻“根”意识。如今“周仙圳”已成为下坝及周边村民的粮食丰收的灌溉圳，为发挥“周仙圳”的更大作用，造福当地百姓，五华县委政府今年年初计划投入资金重修“周仙圳”。在庆典活动中，而村民用竹子编织的鲤鱼灯、龙虾灯、鹅灯、仙鹤灯、十二生肖灯等各种精致花灯，有的会摇头摆尾、有的展翅欲飞、有的张嘴觅食，极具观赏价值和艺术价值，成为周边村民和旅游者争相购买的艺术品。

下坝迎灯闹元宵，规模宏大，每年吸引了县城和周边乡镇近30万的人们前来观看，还引来世界各国的部分侨胞前来寻根祭祖。下坝迎灯弘扬祖德，传承客家文化，历史悠久，经久不衰，在500多年的历史长河中，随着人口的迁移，民俗活动的传承，已流传至重庆，四川的宜宾、成都，广西的梧州、贺州、桂林，广东的惠州等地。