劝善是旧时民间以说唱为形式的进行道德宣传的一种活动。劝善经是劝善者说唱时所用的脚本，主要以道德宣传为内容。宣扬并歌颂忠信，礼义、仁爱、忍让、孝悌、温良、慈善、节俭等品德，揭露鞭挞欺诈、贪婪、淫邪、凶恨、诽谤等不良品德。宣传的对象是文化层次较低的劳动群众，因此语言浅显易懂，押韵上口，不求含蓄，不求高雅。劝善调是中国文学中的吟诵学与地方戏曲韵律结合的产物，含有弦板关中道情的韵味。
劝善表演类似于说书，说书用的道具是堂木，而劝善用的道具叫牙子。一般走街串巷式表演，也可在人流较集中的集市设固定的场所表演。
劝善在古时流传甚广，民间传抄传诵者很多，旧时的妇女多略有通晓，有些妇人在干活、看娃时嘴里都吟诵劝善经，民间产生了很多从事劝善的民间艺人。
劝善作为一种道德宣传活动，具有广泛性，通过赏善，罚恶对世人劝慰教化，在一定程度上，宣扬了中华民族的传统美德。一是教化别人，一是聊以- 。
解放后，劝善被当做封建迷信被革除。劝善流传在民间，传诵者和受众都是生活在底层的文化层次较低的劳动群众，同时它又是封建社会的产物，难免在道德宣传的同时打上时代的烙印，有一定的局限性。但是在当时社会背景下，对群众的广泛教化作用是无可厚非的应该被肯定的，它寄托了劳动人民精神追求。
劝善活动已绝迹，通晓劝善调的民间艺人依稀尚存，对旧时规范人们的道德和行为有着积极的意义，劝善经散落民间急需整理成集。
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