唱山歌的起源可追溯到原始社会。相传畲民是五帝之一帝喾(高辛氏)的后代,以盘瓠为祖先。盘瓠(又叫龙骐)死后,要做三天三夜功德(超度升天),第一夜,经收被贼偷光,子孙们只好改为唱山歌来超度畲族的老祖宗升天。(有畲族《高皇高》为证),可见畲族唱山歌已有五千年的历史。
据有关资料证明,在明末清初就有畲民定居的岭炳料了。据岭炳洋的雷氏碑可证。此墓碑立于乾隆十二年(1746年),墓碑上刻着其子孙四代人之名字,足以说明明朝末年雷氏人家就生息劳作于岭炳洋了。也有部分畲民是清朝咸丰年间从古田迁徙到此地。
一、山歌内容丰富
有追述本民族来源和迁徙的《麒豹王歌》
有取材于汉族和本民族民间神话和故事传说而编成的小说歌,如《梁祝》等。尤其是有关畲族历史传说的诗歌(像《高皇歌》)更是家喻户晓,绝大多数人会唱或会说。畲族地区素有“歌的海洋”的誉称。
二、借字记音
由于畲族没有本民族文字,所以诗歌基本上是以民间口头文的形式在群众中流传,而且代氏相传,并不断得到丰富和发展。虽然也有一些汉文手抄本,但那是借汉字记音,只供唱用。
三、歌唱形式
畲民不但在各种节日和喜庆场合唱歌,即使在日常生活中,在山间劳作时,也常以歌当话,相互对答。有些地区每年还定期举行规模盛大的盘诗会。
山歌歌唱的形式除独唱,对唱,齐唱外,还有二声部重唱,畲族人民叫它做“双条落”(双音)。
四、歌词表现形式畲族。山歌基本都是七言一句,称四句28个字为一条,在杂歌中有时也有第一句是五个字或三个字的。山歌的曲调多半是以一条四句构成一个乐段。