打丧鼓源远流长，最早可追溯至春秋时期。相传庄子的妻子死后，庄子坐在一旁击缶而歌。一些人见到后不明其意，便问他为什么不泣反歌？庄子说，人死归天，童子相迎，去到极乐世界，是人生极大解脱，为什么要为之哭泣而不为之歌呢？众人觉得庄子的话合民意、通民情、顺民心、乃心悦诚服，遂开始仿效，以致渐渐形成打丧鼓习俗，且世代相传。
随着时间的推移,这一习俗也不断演变。东宝坐丧鼓，原为一人坐着击鼓唱歌，歌者只在唱累后更换他人，其形式单一，缺乏互动性，很难使孝家陪伴着熬过一个通宵。后来，歌者们依据孝家熬夜特点和孝子们心理态势，充实坐丧鼓表现形式，即在不同时段加进器乐合奏和领唱、伴唱、合唱等，并将整夜之歌分为开场、唱歌、叫碗子、开炉（路）、奠酒、招魂、转阳、送神等八个板块。而所唱内容，也在叹亡和歌颂亡者美德基础上，加进叙述中国历史、述说民间故事和风土人情、演唱一些古书情节等。
何时开打、何时结束？有个不成约的大致俗定。一般情况下，天黑开场，随之唱歌，晚十点叫碗子，晚十一点开炉（路）、奠酒，然后在子夜招魂、拂晓送神。这就使得所打丧鼓形式多变，内容广泛，并与丧家融合互动起来。比如叫碗子时孝子们都要到灵前跪拜，奠酒时孝子们要行“八大礼”，从而有效解决孝子们熬夜守灵的疲惫和冷寂，也使孝家弥补某些心理缺憾。
信息来源：东宝区政府
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