露筋娘娘传说是由当地劳动人民创造,具有悠久的历史渊源、丰富的文化内涵、鲜明的地域特色、众多的诗词咏唱的一种口头民间文学,集中流传于江都、高邮及周边地区。
传说起源于唐代,自北宋欧阳修著文,米芾题碑以后,凭恃文学名流的诗词歌赋而名播士林;至清代康熙书匾,乾隆题诗,嘉庆赐封时,传说达到了空前的社会影响度;传说的主要人物露筋娘娘由起初的普通民女成为贞女,由于学士、大夫、封建帝王的推波助澜,化身为运河的保护神,延展衍化丰富了传说内容,产生了许多美丽故事,如《两江总督祷冰灵》、《知府感梦建神祠》、《露筋祠前咏白莲》、《湖西傲姑寺传说》、《驱使神鸦斗日机》等。传说内容丰富,涉及地名,人物,风物,书法,诗词,文学,宗教,政治等,几乎涵盖了民间文学的所有领域。
传说在长期口碑和文字相传的过程中,虽因时、因地、因人有所差异,但脉络清晰,主线明确;有着鲜明的江淮文化个性;它丰富了运河文化内涵;其教育功能对当今仍有着现实意义;相沿而成留下的祭祀习俗和地名、村落、文物对民俗史学研究有着重要借鉴作用;大量的诗词有着巨大的文学价值。
由于人们生产生活方式的变化,电视网络等媒体和电子技术的飞速发展,露筋娘娘传说赖以发生、传承、传播、延续的根基发生了动摇,传说的影响范围在萎缩;一些老人相继去世,会讲传说的人越来越少,传说正在衰落。
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