本帮菜,指的是用上海本地烹制技术制作的菜肴,传统风味特色可以用“浓油赤酱”(油多、味浓、糖重、色艳)来概括。常用的烹调方法以红烧、煨、糟为主,口味咸中带甜,油而不腻。在130多年发展历史中,上海本帮菜已经积累了诸如虾籽大乌参、八宝鸭、油爆河虾、糟钵头、青鱼秃肺等一大批具有鲜明上海地域特色的著名菜肴,独有的上海味道使其成了上海文化传统中的重要有机组成部分。
20世纪初,上海汇聚了苏、锡、常、宁、徽等16个地方风味,上海人称之为苏帮菜、徽帮菜等,相对的本地风味则称为本帮菜。在诞生之初并不登大雅之堂,家常、平民化倒是其特色。普通、廉价的食材都是烧制本帮菜的生力军,但秃肺、圈子、腌笃鲜、黄豆汤这些菜肴却形成了鲜明的特色。后来,上海菜不断吸取外地菜特别是苏锡常菜的长处,在20世纪中叶形成了料取鲜活、品种众多、品味适中的特点,许多本帮菜馆创出了看家菜,培育了一批本帮菜名厨,最终形成了具有鲜明地域特色的、属于上海本地的风味,并在全国餐饮行业中占据了一席之地。
上海传统著名的本帮菜馆有老饭店、老正兴和德兴馆等,其传统烹饪技艺是本帮菜的灵魂和载体,也是上海地域文化不可分割的重要组成部分,既是上海文化的活化石,也是一种味感上的地方语言。