翼城老虎上山是在传统民间杂耍“虎舞”(俗称耍老虎)基础上发展而成的传统体育项目。
翼城县南梁镇下涧峡村表演的老虎上山形成于明末,兴盛于清朝和民国时期。据老艺人回忆,该村在清代曾有“老虎会”组织,会员50—80人,年年元宵节期间在本村和南梁镇进行表演,还常参加县城社火表演,也应邀到外地演出。
老虎上山表演时,需要在高15米的木杆上搭建两块门板,再固定两把圈椅,作为“假山”;两边各挂两条大绳,从顶端斜拖地面,作为云梯。开场后,先有一段平地表演,即樵夫打柴归来,途中遇到两只大老虎和两只小虎,仓皇逃命,老虎穷追不舍,幸遇一壮士(即舞虎人,戏剧中壮士装扮)搭救,方才逃一活命。接着壮士与四虎在平地“小山”上搏斗几个回合,难以将虎制伏。舞虎人连忙引虎上山,即沿着云梯,把一只老虎引上高杆顶端进行表演,与此同时,两只小老虎也跟着大虎上山,并在山上与大虎嬉戏、吃奶,做“凤凰单展翅”、“金鸡独立”等动作,另一只大虎在山下巡视,做各种动作。整个表演配以锣、鼓、钹等乐器,惊险壮观,气势雄伟,表演者随后一一沿绳下山,结束表演。
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