万安县地处江西省吉安市南部,属非纯客家县。该县南与赣县连界,赣江由南到北纵贯全境,是中原通往闽粤的驿道要津。
赣江始于赣州城,至万安县域有十八险滩著名于世。据清朝同治年间修订的万安县志《方舆志·川》篇中记载:“章贡二水北流赣县东北始合,故谓之赣江,二百四十里至万安县治,其间有滩十八,…水性湍险惟黄公滩为甚,故东坡诗讹为惶恐,今因之。”
赣江十八滩最险峻、最著名的当属惶恐滩。南来北往的舟船到了万安县城都得停住,请当地滩师领航,请当地船夫拉纤,并祭祀河神,方过“赣江十八滩”。千百年来,船夫长年累月行走在十八滩头,吼出一串惊天地、泣鬼魂、千年不绝的江西著名“赣江十八滩船夫号子”。
“赣江十八滩船夫号子”包括一套仪式、一组号子、一种精神三部分:
一套仪式。以惶恐滩为首的赣江十八滩自古以来就是水路交通的咽喉要地。船夫们为了拉纤过滩都有一整套完整的仪式,包括祭神、起锚、撑篙、扯蓬、拉纤、揹船、摇橹、靠岸、下锚等。
一种精神。历史上的赣江十八滩与黄河三门峡、长江三峡齐名,并称中国三大险滩。“赣江十八滩,滩滩鬼门关,十船经过九船翻,一船虽过吓破胆。”道尽赣江十八滩的险恶。但船夫们面对如此险境却毫不畏惧,他们避漩涡,绕礁石,战恶浪,齐心协力,展现了船夫不畏艰险、团结奋进、勇往直前的顽强精神
一组号子。这组号子有10多首,其喊唱形式都是先由一人领唱,尔后众人和之。它包括:起锚号子,撑篙号子,拉纤号子,招风号子、扯蓬号子,揹船号子,过沙滩号子,过石头号子,摇橹号子,靠岸拉缆号子,靠岸下锚号子等。
“赣江十八滩船夫号子”民族特色浓厚,文化底蕴深,具有较高的保护价值。
船夫们高声吼唱号子歌,提高士气,增强信心,树立了一种不畏艰险、一往无前的正气。船夫们通过这种有节奏的喊唱,凝聚力量,合到拍来,劲往一处使,凝结成一股战无不胜的强大动力。同时,船夫们通过喊唱不同的号子歌,抒发了感情,愉悦了身心,释放了一种战胜困难的情怀。
“赣江十八滩船夫号子”的旋律以五声音阶组成,有宫、商、角、徵四种调式,不同号子表达不同感情,或高亢,或坚强,或明快,或悠扬。号子多用客家方言喊唱,歌词简短,言简意赅。该号子已于1984年收集在《中国民间歌曲集成——江西卷·吉安地区分卷》,2004年由万安县文化馆整理的《民间歌曲——十八滩号子》参加吉安市民族民间文艺会演,荣获一等奖。2013年,“赣江十八滩船夫号子”被江西省人民政府列入省级非物质文化遗产保护名录。
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