“八字”，就是指一个人出生的年月日和时辰，简称生庚。根据天干地支相配，恰好八个字，所以称为“八字”。婚前男女双方交换庚帖，以卜八字是否相配，是否和谐，谓之“合八字”。在封建社会里，“八字”是非常保密的，当家人都能把家人生庚八字背的滚瓜烂熟，以便在媒人说亲、盖屋选时、打灶择期、请人算命时告诉。
从前说亲，媒人一般都是两个，这叫好事成双。当小孩出生后，好心的亲友开始盘算，为其物色衡量合适的婚配，这叫“量媒”。农村成婚，女的可大五岁左右，小女婿盛行，因此民间流传有《小女婿歌》。一个媒人在心中有了谱，又找一个相好的媒人量。有时是媒婆还得先偷找孩子母亲摸底，母亲在和丈夫吹风，丈夫应允，母亲就转告媒婆，这时媒人就出马双方公开撮合，接着女方发八字，由男方就接八字。男方大人从媒人口中得知女孩生庚后，还要暗里请算命先生算一算，看双方八字是否相合，有无大碍，这叫“合八字”。发八字要选择吉利日子。男方请媒人送去礼物请对方把八字发来。媒人进门，女方大人请陪客和执笔先生，用毛笔端端正正竖写女儿的“八字”，酒醉饭饱，媒人将“八字”慎重用布包上，揣在怀中送往男方家里。如中途丟落则认为不吉利。过一段时日，男方大人选择逢双的吉日，请来媒人，再请长辈和亲友作赔，举行接八字小宴，此即定亲。媒人在往来之间不仅受到丰盛的款待，男方还得送些烟酒、衣服等礼物。
其实，如今在沙洋民间仍有不少人保留有发八字、合八字等传统习俗，所不同的是许多都是自由恋爱，而且都是在法定的年龄段结婚。
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