宜城“兰花筒”又名“楠竹筒”。发源于何地，始创于何时，已无文献可考。仅按师承关系推算，宜城的知名艺人有五代传人：最早一代职业艺人白金生（1855-1935）、孙全才等；第二代艺人有梁广元（1908- ），望义广等；第三代艺人有胡天喜、王英华等，-艺人有刘道成、雷传刚等，第五代艺人有胡锐诗、姚志菊等。按五代师承推算，宜城兰花筒的流传时间可追溯到清道光年间（1821-1850）。
宜城兰花筒的演唱形式为单档徒歌，“不拘乎地，不择乎人，不限于时，不滞于礼”。技艺高超的坐馆说唱，称之为“品上把位的”，技艺一般的，身背褡裢游乡串户、即兴而歌，近于乞讨。演唱者怀抱兰花筒兼云阳板，右手三个指尖拍击兰花筒簿膜，边说边唱、说唱相间。唱腔板式严谨、字正腔圆，不能空口倒字、差音掉板。说白分散白与韵白，散白接近口语，韵白讲究排比、对偶。唱词的基本句式为七字句和十字句两种。兰花筒的音乐属于“一道腔”结构。主腔为平腔，其它不同的板式有板头、散板、苦平板、垛板等。平腔属徵调式上下句结构，具有浓郁的地方色彩和鲜明的音乐特点。
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