土家族摆手舞源于渝、鄂、湘三省市的酉水河一带。即重庆的酉阳县、湖南的龙山县、湖北的来风县。据考证,最早流行于酉阳县的可大、沙滩、老寨、酉酬、后溪等10多个乡。在那里的摆手舞成为土家人祭祀、节日喜庆娱乐的主要方式,摆手堂成为土家族人的主要文化舞台。摆手:土家语叫做“舍巴日”。意为在摆手时既歌又舞,早在人类的渔猎时代就开始产生,与古代的“巴渝舞”有悠久的渊源关系。商周之际,土家先民之一的巴人,就以军乐歌舞的形式出现在沙场上,参加了“武王伐纣,前歌后舞”的行列,成了“土家兵”最早的文工大队。《华阳国志》、《晋书》、《清乐史略》等古书均有记载。相传:在唐明皇当朝时期,安史据疆为王,举旗造反,搞得唐明皇行坐不安,下令调遣酉(水)、辰(河)、巫(水)、武(溪)、沅(水)五溪人峒酋长(土家族部落首领、战将……
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