潍坊朝天锅源于清代乾隆年间的民间早市。集市上卖熟肉的人把锅搬来边煮边卖,把煮肉的汤免费给赶集的人喝,解决赶集的人们吃冷饭的问题,这就是朝天锅的雏形,后来发展成了一边吃饼卷肉一边喝汤,卷肉的品种有:猪头肉、猪肠、猪肚等,因露天摆锅,锅顶无遮盖,人们就叫它“朝天锅”。锅内一般放有一整只鸡和猪下货——猪头肉、猪肠、猪肚等。吃时,顾客们围锅而坐,掌勺师傅舀上热汤,加点香菜末和葱末、胡椒粉等佐料。顾客可以免费喝汤吃自带的干粮,也可买饼卷肉。
朝天锅的选料和做法十分讲究,用鸡肉、驴肉煨汤,以煮猪下货为主,有猪头肉、肝、肺、心、肚、肠,猪肠子不要断的,必须都要将肠子翻过来清洗,肠、口条、猪头肉先要用开水煮一遍,再放到老汤锅里煮,火候要掌握到好处。煮熟后捞出切好备用;面饼擀好后放到矛囤子内备用;所配小料也很讲究,葱段必须切成长短一致的小段,咸菜疙瘩切好后自己再重新调汁腌制;再配以葱末、香菜末、醋、胡椒粉、大葱段、疙瘩咸菜条、辣椒面等和潍县小凉菜。