弘恩寺的故事

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窦店镇望楚村有一座著名古刹，名叫弘恩寺。这座寺院敕建于明朝万历年间，到了清朝康熙五十七年，也就是公元1719年，又进行过重修。这里不仅是佛家弟子诵经膜拜的佛教圣地，而且还是王公大臣途径此地必须下马进香的地方。

弘恩寺坐北朝南，前后五进殿宇，规模宏大，雄伟壮丽，碑碣林立，松柏苍劲，四周筑有高大的灰瓦红墙。远远望去，酷似北京紫禁城的外城，让人感觉到特别庄重、雄伟、壮观。

这么一座古老的寺院，与朝廷的文武官员有什么关系呢?这话说起来可早了。据当地上了年纪的人说，据说这里曾是明末崇祯皇帝第三子，人称：“朱三太子”出家的地方。当年农民起义军领袖李自成推翻了明王朝，崇祯皇帝从故官北门逃至景山自缢身亡。而朱三太子则由王承恩背着逃出了京城，后来逃到京郊弘恩寺，削发为僧，出家皈依佛门。李自成当了皇帝以后，在金銮宝殿上发现崇祯的遗书，上面写着：“能杀吾三宫六院，莫杀一个百姓。”李自成看后觉得崇祯还算个明君，后来又听说皇帝的三太子- 他乡，便派官兵四处查寻。之后，官兵们终于在弘恩寺找到了三太子。于是，规劝朱三太子回京。但是，任凭怎么劝说，太子宁愿为僧，就是不应。李自成没有办法，于是就赐给弘恩寺半副銮舆，又割地三百六十顷作为弘恩寺庙产。并且在弘恩寺门前设了“下马石”，上刻“文官到此下轿，武官到此下马”。这下可好，弘恩寺从此更加兴旺了。

早先，弘恩寺的大门不是向南开而是向西开的。说起来，这大门可不是随便改的。这当中还流传着一个有趣的民间传说。据说，清末直隶总督、北洋大臣李鸿章从保定过来去北京，弘恩寺是必经之路。传说李总督每次进京途经弘恩寺，到了山门前还得下轿，十分不便。因此，他就派手下人在弘恩寺之侧另外开辟了一条新路，再进京时就可以绕过弘恩寺，免得下轿了。之后，又过了许多年，李鸿章收买了一个人到弘恩寺游说，说什么山门方位不对，弘恩寺要想兴旺，必须改门朝南开。寺中的方丈听后一想，觉得是那么个道理。于是，便改开南门了。这个故事传了许多年，直到现在人们提起来还是津津乐道呢。