诸暨鹦歌调起源于清中期,盛于清末民国初年,是一种以说唱为主的表演艺术。演出多以说唱与小型杂扮相结合的形式,内容常为世俗情态,反映民间传奇、市井逸闻及百姓家常故事,而尤以男女私情为多,故常遭官司府榜禁。有一人说唱,一人伴奏;也有二人说唱,二人伴奏的。其主要伴奏乐器有二胡、三弦(或琵琶)。演唱者击小鼓打小板,曲调清丽婉转,流畅悦耳,富有清新的江南民间特色。
鹦歌调演员少,灵活性强。有时仅一二人,无法扮演,则自拉自唱,沿门卖唱度日。后来由于越剧的崛起,许多鹦歌调艺人转到越剧界,鹦歌调艺术就日渐衰退了。解放初期,尚存少量艺人演出,到“文革”期间,就销声匿迹了
目前,传统艺人基本去世,但尚存少量曲谱,尚有演唱过鹦歌调的少量中老年业余艺人。
2010年10月,被列入第四批绍兴市非物质文化遗产名录。