柏乡县地处太行山东麓平原,位于河北省南部,交通便利,京广铁路、京珠高速、107国道穿境而过,干支公路四通八达。当地土地肥沃、气候温和、地势平坦、物产丰富,素有“粮仓、肉库、花果乡”之称。
小里铺村位于柏乡县东南一隅。明末清初,当地村民为了保存火种,于是建立了火神庙,以备取火之用。火神庙整年香火不断,供奉的火神爷(文名“火德真君“)有求必应,十分灵验,逐渐形成了火神会。早年如遇自然灾害,广大人民群众的生活就苦不堪言,当地群众为了祈求风调雨顺、五谷丰登,更进一步促进了火神会的不断发展。现在火神会保留下来的文字资料可以追溯到民国初年。
火神会的会首称主事(也叫大头),副会首称理事(也叫小头),主事由会员轮流担任,一年一名,专管在自己家供奉火神爷,日夜香火不断;理事3到5名,由固定会员担任,一般是由上代传承而来或由有组织能力、有威信的会员担任。
祭祀火神议式从正月初八的早上开始,首先要把火神爷请到村东搭建的彩棚里,然后上午上香布施,下午民俗表演娱神,晚上烟火表演后,开始号佛,最后把火神送到本年的大头家里供奉。并且所有的火神会会员都要吃素食,素食的制作方法已流传了几百年,最有特色的就是祭祀供品“七道供”,有炸小果、炸里表果子、炸千层果子、炸素鸡头、炸云头、炸血脸头等。现在掌握制作素食这门手艺的师傅已经62岁了,至今还没有找到传承人。
火神会的规模大、影响范围广,信众涉及到外县、外市、外省。在会人员管理严谨,组织结构明确,传承脉络清晰,祭祀仪式隆重。它启人向善、和谐共处。火神会的信众无论远近,都会在每年的正月初八这一天赶回来参加祭祀活动,场面非常壮观。它为我国的民间俗神信仰保留了一份鲜活生动的人文资料。
信息来源:河北省非物质文化遗产保护中心
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