木鱼书又称“摸鱼歌”、“沐浴歌”,属弹词类曲种,唱时多用三弦伴奏。木鱼书多由盲人演唱,故俗称为“盲佬歌”。是流行于广东粤语地区,尤其在东莞地区的曲艺曲种。“木鱼书”自明代起已在东莞这块河汊纵横、富饶肥沃的土地上盛极一时,直到20世纪四、五十年代,有着深厚的群众基础。随着改革开放,时移世易,人们文化需求的多样性,使这个曾经响遍东莞、东坑田边巷尾的袅袅歌音,风流不再,几成绝唱。
东莞木鱼书,用纯东莞话演唱。其行腔抑扬顿挫,逶婉动听。演唱者往往用三弦或秦琴作间歇性伴奏过渡。唱词基本是七言韵文体,以四句为一组,单数句末字用仄声,双数句末字用平声反复循环至终结。其曲韵特点,以七言韵文为基本句式,唱腔简朴流畅,富有乡土气息,宜于叙事抒情。
常用唱腔分为妇女腔和盲公腔两类。妇女腔是流传于一般妇女中的唱腔,行腔有点像顺口溜,一般以四个七字句为一个单元,四、三句格,随字就腔,音域在八度以内。盲公腔则由职业失明艺人演唱,行腔富于装饰性。演唱方式分为雅唱和俗唱,演唱者无需化妆、布景,一人一琴即可演唱。
东莞木鱼书具有较高的文学价值。其唱词中,诗歌创作的赋比兴手法被普遍地运用。长篇唱词擅于叙事抒情,修辞手法上多用夸张、讽刺、谐音、比喻、拈连。体裁有赋、韵文等样式,讲究平仄、押韵。因此,不难看出其从古典文学汲取了大量的养份。如:《玉碎珠沉》就是取材《警世通言》中的《杜十娘怒沉百宝箱》;《泪湿青衫》就有白居易《琵琶行》的基础。保护木鱼书,对推动古典文学研究有现实意义;木鱼书艺人多在重大民族节日或民间各种喜庆场合,用方言、口语演唱,因而他们的唱词往往是侧重于喜庆吉祥,因此,木鱼书蕴含着大量的民俗学信息和价值;木鱼书行腔逶碗跌宕而富宣泄效果,又是粤剧中的一个曲牌,保护木鱼书对促进粤剧繁荣是相得益彰。
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