这部长篇口头流传的诗歌，又称黑拉里亚史诗。它讲述的是贝都因人巴尼•黑拉勒(BaniHilal)部落，在公元10世纪从阿拉伯半岛移民至北非的传奇故事。这个传奇式的部落曾统治了北非中部的大片领土长达一个多世纪之久，后来被摩洛哥人消灭了。
从中世纪到19世纪，阿拉伯的民间文化0现了12部口头传唱的史诗，其中只有黑拉里亚史诗以其完整的音乐形式流传了下来。而且，这种曾经在中东阿拉伯世界广为流传的艺术形式，到今天只存在于埃及这一个国家了。
14世纪以来，史诗由专业诗人吟唱并自奏打击乐或“拉巴布”(一种二弦琴)。这种表演一般出现在婚礼、割礼仪式和私人聚会等场合，可持续50—100个小时。
吟唱史诗是一种重要的独特的文学和音乐表现形式，同时它还汇集了阿拉伯民族历史、习俗以及宗教信仰。许多与史诗相关的谚语和谜语现在仍在整个中东流传着，而且很多地区的地名以英雄名字命名。过去，传承人是在家族内部培养出来的，吟唱史诗是他们唯一的收入来源。直至今日，勤奋的学徒五岁便开始了学习，而且要坚持十年。学徒们要进行提高记忆能力的特殊培训，进行声乐和器乐的学习演练。同时他们还必须学会即兴评说，使故事情节更加贴近当代观众。
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