早在八百多年前,明山石雕就已载入史册。南宋赵希鹄撰写的《洞天清录·古砚辨》一书中称:明山“紫袍玉带”石所制之砚,作为贡品敬献朝廷。清代黄本骥在《湖南方物志》一书中写道:“明山石雕镂刻花鸟、人物、山水、楼阁等,极为精致;雕刻北斗、八角、古琴等各种造型和图案,叹为观止”。芷江县志记载:“慈禧太后兴建闻名天下的颐和园时,被称作‘紫袍玉带’的明山石,曾作为贡石进入了玉砌雕栏的行列了”。可见明山石雕历史之悠久,技艺之高操,知名于全国。明清两代,明山石雕出现鼎盛时期。弹丸之地的沅州(今芷江),有古建筑达130多座。不凡都有明山石雕之功劳。其中,钟鼓楼、大佛寺、雁塔寺、景星寺、报恩寺、南岳庙、天王庙、文庙、天后宫等等,为明山石雕之冠。文庙为我县最多石雕建筑群。有棂星门、泮池、状元桥、八佾舞坪、祭台、石阶、……
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