牌子又称“堂名”、“坐唱班”、“奏郎担”,是只唱不演、有乐队伴奏的戏曲清唱班,流行于嘉兴、海盐、平湖、海宁等地及苏南一带,活动于城镇乡村。当地群众遇婚事寿庆、孩子满月及周岁、谢神、待佛或乡间佛事、神事,都要请牌子唱戏。牌子始于明代,盛于清代,距今已有六百多年的历史。海盐牌子最初唱昆、盐两腔。后来四大徽班进京,板腔体的京戏兴起,牌子戏改唱京戏。20世纪五六十年代,牌子仍在流行,“文革”期间中止,20世纪90年代起开始恢复,主要活动在城镇和乡村。牌子的主要道具是灯箱。灯箱,俗称“奏台”或“洋台”,长方形,四柱落地,上部四周嵌有细巧的浮雕或描金彩绘,正面悬刻花玻璃彩灯二至四盏,红色丝绦下垂。灯箱高2.5米左右,占地4至6平方米,中间放两张方桌并成长台,上铺线毯,前缚桌帷,后置彩绘屏风、红木大镜框。……
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