评剧的前身是冀东莲花落。莲花落起源于唐代佛曲“莲花”、以名“散落花”,是佛教募化或宣讲时之唱曲。清光绪年间(1875左右),冀东莲花落盛行于唐山附近,光绪二十七年(1901)三十四年(1908年)两度“被禁演。莲花落艺人失去了生存的权利,滦南县以成兆才、任善庆等为首的莲花落艺人,于困境中崛起,吸收其它戏曲剧种的分场演出形式,把莲花落原有的“单口”、“对口”、“拆出”,改编成分场的大戏,丰富了文武场伴奏,以“平腔梆子”知名,于1909年4月22日(农历三月初三)在新开业的唐山永盛茶园首次亮相,受到以开滦矿工为主体观众的欢迎,以成兆才班主的庆春平腔梆子戏班从此驻足永盛茶园数年,经成兆才改编的戏曲剧本《开店》、《花为媒》、《占花魁》等,经他们不断改革、提高、丰富、发展下,平腔梆子已形成一个新兴戏曲……
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