翻九楼是流传于民间的一种杂技,孟姜戏演出的一项主要内容。旧时绍兴竹田头一带有人专操此业,常受上虞孟姜班、长安文锦乡班等戏班聘用。
孟姜戏搬演孟姜女千里寻夫故事,以求超度亡魂。其戏班称孟姜班,成员大都为道士,演出具有浓厚的宗教色彩,为超度五殇的旧习之一,称“做孟姜”。做孟姜主要有两项活动,俗称“日‘翻九楼’,夜演《孟姜》”。“九楼”由方桌垒成,其式有二:一式以九张方桌直垒,两旁以毛竹绑扎加固,称“一枝香”。一式以数十张方桌横排直垒,第一层为一字横排13张方桌;第二层用12张,其后每层逐减一张,下面8层方桌桌脚均朝下摆放,最上面3层方桌则一仰一俯安置,“九楼”垂直高度达13张方桌。表演者则在空中进行金鸡独立、童子拜观音、老鹰扑飞、向上磨豆腐、倒挂紫金钟、头顶头等表演动作,艺高胆大,动人心魄。
2006年6月,被列入第一批绍兴市非物质文化遗产名录。