“调无常”者。无常有黑白之分,白无常戴白帽,穿白袍,摇破芭蕉扇;黑无常戴黑帽,穿黑袍,持铁索;另有男青年所扮“无常嫂”,戴钗着裙,手执红罗帕,与黑白无常调笑。尚有一小孩扮演小无常“阿领”。“调无常”仅以钹、鼓伴奏,乐声刻板单调,节奏明快。饰演无常者非专业演员,动作、言辞风趣诙谐。
调无常,亦称“太平会”、“台下哑鬼会”,流传于旧绍兴府属各县。明、清以来,绍兴各地东岳庙庙会多上演调无常。内容为一支阴间执法队伍,捉住“罪犯”刘氏,令其受惩出丑,以宣扬惩恶扬善的主旨。扮演者15人左右,均画脸谱。扮无常者,头戴高帽,手执破扇,脚着草鞋;扮“牛头马面”者,头套纸糊面罩,上涂具像色彩;饰刘氏者,长发散披,颧涂朱红,穿白衣、白裙、红背褡、红裤,颈戴大枷,脚拖长链。表演时,一人手持米筛晃动,整个舞队随之跳动,信步而舞。饰无常者在米筛逗引下,抢吃“羹饭”;饰刘氏者走矮步,甩长发,竭力刻划受苦受难情状。全舞不说不唱,仅刘氏有一句台词,“大家勿要学我的样”,以此劝人从善。
1950年起,此舞极少演出。
2006年6月,被列入第一批绍兴市非物质文化遗产名录。