八百多年前,井陉县小作镇桃林坪村南楸树梁进行了一场激战,多员名将浴血奋战,击败敌寇。后来,当地百姓为纪念当时的战斗场面,按老人的传说,精心组织,刻苦排练,组建了花脸社火,至今已有600余年历史。
桃林坪花脸社火描述的是三国、梁山等故事中各员名将的战斗场面,共有16个回子,每个回子是一个故事(一场戏)。桃林坪花脸社火不唱不说,只有从脸型、招路上仔细观察才能辨认出演员的身份和戏的内容。因桃林坪社火脸型奇特、武艺超群,在嘉靖年间被朝廷封为皇纲护卫队,因此一年一度的井陉赵庄岭皇纲都有桃林坪社火押送,称为押纲护驾社火。一至十五回反映了历代名将的战斗故事,第十六回由桃林坪村老艺人赵维海教师所创。
桃林坪花脸社火历史悠久,脸型奇特,服装道具古老,武艺高超,作品齐全。有严密的组织,表演队伍庞大,以护纲护驾做依托,有无形的组织纪律,建立起一种自发的秩序,而且表演技艺独特,每次举办表演活动,都有省内外数百名摄影记者前来采风。
桃林坪花脸社火艺术渊源流长,有诸多历史文化蕴藏其中,是研究民俗文化的良好基石,也是传承民俗文化的有力载体,在当地有着深厚的群众基础,有凝聚民族精神的号召力和感召力,有团结人民、构建和谐社会的重要作用。桃林坪花脸社火还有强身健体、娱乐群众的功能,是建设社会主义新农村和促进精神文明建设的重要文化资源。
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